新賽季倒計時24天，回顧上賽季，如何評價止步次輪的西部第一雷霆隊？
雷霆上季豪取57勝25負，登頂西部第一，以平均年齡23.9歲拿到至少55個勝場，NBA歷史最年輕！
青春風暴讓整個聯盟為之欣喜若狂，畢竟他們2022-23賽季僅是一支40勝42負的球隊，一年時間提升了17個勝場，上季雷霆在常規賽絕對是最令人驚喜的球隊之一。
新秀合同首年賽季報銷的霍姆格倫正式復出，上季首發打滿了82場常規賽，他場均貢獻16.5分7.9籃板2.4助攻2.3蓋帽，還有一手場均37%命中率的三分球，這個被給予厚望的年輕人使雷霆內線實力升級質變——場均2.3次蓋帽，排在聯盟第5！
霍姆格倫+多特+亞歷山大合力構筑了雷霆的防守體系，雷霆場均8.5次搶斷領跑全聯盟、場均6.6次封蓋聯盟第2、利用失誤得分聯盟第1，他們的防守效率從2022-23賽季的聯盟第14提升到了聯盟第4。
雷霆青年軍也打出了現象級的進攻表現，他們的首發組其實也是五外打法，雖然場均出手34.2次三分球排在聯盟第16，但卻投出了場均38.9%的三分球命中率，全聯盟第1，進攻效率排在聯盟第3！
雷霆更是一支具有陣容深度的球隊，打球的人多，季后賽9人輪換。他們年齡最大的25歲（亞歷山大和阿隆-維金斯），年齡最小的20歲（卡森-華萊士），朝氣蓬勃、能跑能跳、活力十足，在全聯盟掀起了青春風暴。
雷霆雖然常規賽進攻第3、防守第4，但陣容的先天缺陷遇上獨行俠被無限放大：雷霆4/5號位輪換用霍姆格倫、杰林-威廉姆斯、杰倫-威廉姆斯，加福德、萊夫利、華盛頓、小瓊斯這些肌肉男幾乎在籃板球上沖爛了雷霆，獨行俠有5場比賽都籃板占優，內線和鋒線肌肉群的硬度和坦度在場面上壓制了雷霆。
基迪、多特、亞歷山大三個首發遠射不夠好的缺點也被基德利用，獨行俠用加福德/萊夫利兩個中鋒對位基迪。基迪這個點被放空到懷疑人生，從首發降為替補，這也意味著雷霆的常規賽首發在季后賽高端局很容易被針對。
上季雷霆在常規賽無可挑剔，一支平均年齡23.9歲的青年軍打出了遠超預期的表現；季后賽暴露出了陣容缺陷，也為雷霆休賽期的運作指明了大方向。
雷霆在今夏6月21日首先送走了基迪，基迪與卡魯索互換實打實升級了首發陣容。
基迪作為21年首輪6號秀，三年新秀合同紅利已經吃完，新賽季是基迪的合同年，雷霆未來要面臨基迪的續約問題；基迪雖然組織天賦才華橫溢，但遠射不好（季后賽次輪對陣獨行俠三分球六戰合計16投僅3中），需要有球在手，而雷霆又有亞歷山大、杰倫威、霍姆格倫能消化球權，狼多肉少——基迪不持球威脅有限，隊內環境能分給他的球權又有限，這就矛盾了。
3D后衛卡魯索取代基迪的位置完美解決了所有矛盾，一方面卡魯索上季在公牛場均三分球命中率達到了40.8%（1.9/4.7），另一方面卡魯索2022-23賽季入選了最佳防守一陣，他的3D屬性明顯是基迪所不具備的，更關鍵的是他不占球權，有球、無球進攻皆可，契合雷霆的進攻體系。
卡魯索已滿30周歲，經驗豐富，還是湖人2019-20賽季的總冠軍成員，他這個點的攻防綜合能力是對基迪的明顯升級。
顯然，基迪和卡魯索互換后，雷霆的首發比原本更強了。
自由市場開啟后，雷霆用3年8700萬簽下了正牌中鋒以賽亞-哈爾滕施泰因，針對性補強內線硬度。
霍姆格倫、杰林-威廉姆斯、杰倫-威廉姆斯哥仨站4/5號位身板單薄，對上獨行俠的前場藍領肉盾明顯吃虧，雷霆的內線輪換深度也是季后賽暴露出的一大短板。
以賽亞-哈爾滕施泰因現今26周歲，身高213公分、體重113公斤，上季常規賽場均得到7.8分8.3籃板1.2搶斷1.1蓋帽，他的前場籃板和策應能力是亮點，場均3.3個進攻籃板、2.5次助攻，能過渡球；季后賽次輪對陣步行者G5，哈爾滕施泰因貢獻7分17籃板5助攻1蓋帽，強硬表現幫助尼克斯啃下天王山。
哈爾滕施泰因拿接近3000萬年薪基本鎖定了首發中鋒的位置，霍姆格倫可以專心打4號位，雷霆上季原本羸弱的內線輪換而今擁有了兩個7尺內線組成的雙塔陣容，內線實力無疑有了質的飛躍。
雷霆上季西部第一，未來13首輪、20次輪，球隊王牌亞歷山大26周歲零2個月，雷霆正迎來自己的強勢上升期。
雷霆今夏4年4800萬續約了神射手以賽亞-喬，他上季常規賽場均三分球命中率41.6%，季后賽場均三分球命中率41.0%，現今25周歲，年均1200萬的合同極具性價比；雷霆還給了阿隆-維金斯5年4700萬，他上季場均三分球命中率高達49.2%，也是一個合格的空間點——雷霆的建隊思路很明確，在亞歷山大身邊囤積射手群，緊隨現代空間籃球發展的時代潮流。
雷霆新賽季只有亞歷山大和哈爾滕施泰因兩份年薪3000萬+的大合同，有大把的新秀合同紅利可以吃，新賽季薪資總額1.592億，奢侈稅起征線為1.708億，普雷斯蒂近些年在雷霆崛起過程中的運作居功至偉。
亞歷山大上季場均砍下30.1分5.5籃板6.2助攻2.0搶斷，入選最佳一陣+西部全明星首發，MVP評選最終位列第2、DPOY評選位列第7，26周歲的黃金年齡，攻防一體，他具備了成為聯盟前5球星的實力，這也是雷霆沖擊總冠軍的根本底氣。
亞歷山大+卡魯索+多特+杰倫威+霍姆格倫+哈爾滕施泰因是雷霆輪換的核心六人組，喬、維金斯、卡森-華萊士、肯里奇-威廉姆斯、吉昂都是能在季后賽登場的輪換球員，雷霆新賽季依然擁有恐怖的陣容深度，加之卡魯索和哈爾滕施泰因加盟，雷霆的實力明顯比上季更強。
雷霆升級首發和提升內線實力后，已經沒了上季的短板，新賽季依然是西部前四的有力競爭者，在亞歷山大的巔峰期，沖擊總冠軍顯然是雷霆新賽季的終極目標！